Anche il cielo più azzurro non può garantirti aria pulita *

Quasi l'intera popolazione globale (99%) è esposta a un'aria inquinata che non soddisfa gli standard dell'OMS, causando 7 milioni di morti premature ogni anno. Le città più colpite si trovano in Asia, ma il resto del mondo non è affatto al sicuro.

LE PRINCIPALI FONTI DI INQUINAMENTO DELL'ARIA
Le principali fonti di inquinamento dell'aria possono essere suddivise in fonti naturali e causate dall'uomo:

Fonti causate dall'uomo (i contributori maggiori)

1. Combustione di combustibili fossili: Le centrali elettriche, i veicoli e le industrie che bruciano carbone, petrolio, gas e diesel rilasciano inquinanti come particolato (PM), ossidi di azoto (NO₂) e biossido di zolfo (SO₂).
2. Attività agricole: La combustione dei residui delle colture e delle foreste per il disboscamento rilascia fumo e PM. L'allevamento di bestiame produce metano (CH₄), un potente gas serra. I fertilizzanti rilasciano ammoniaca (NH₃), che contribuisce all'inquinamento atmosferico.
3. Emissioni industriali: Le fabbriche rilasciano gas tossici, composti organici volatili (COV) e metalli pesanti come piombo e mercurio.
4. Inquinamento domestico: La combustione di legna, carbone o biomassa per cucinare e riscaldare rilascia PM e monossido di carbonio (CO).
5. Gestione dei rifiuti: La combustione aperta dei rifiuti rilascia diossine, furani e gas tossici. Le discariche emettono metano.
6. Costruzione ed estrazione mineraria: Queste attività rilasciano polvere (PM 10), metalli pesanti e altri inquinanti nell'aria.

Fonti Naturali

1. Incendi Forestali: Emissione di grandi quantità di fumo, monossido di carbonio e PM.
2. Eruzioni Vulcaniche: Rilasciano biossido di zolfo, cenere e gas tossici.
3. Tempeste di Polvere: I venti forti sollevano polvere fine (PM 10 e PM 2.5), influenzando la qualità dell'aria.
4. Polline e Inquinanti Biologici: Le spore di muffa, il polline e i batteri contribuiscono all'inquinamento atmosferico, influenzando la salute respiratoria.

EFFETTI SULLA SALUTE 
L'inquinamento dell'aria è il secondo fattore di rischio principale per la morte prematura, dopo l'ipertensione. Nel breve periodo, scatenano attacchi di asma e aumentano il rischio di infarti e ictus. A lungo termine, provoca malattie polmonari e cardiache croniche. In Asia, oltre 500 milioni di bambini respirano aria malsana, con 100 bambini sotto i cinque anni che muoiono ogni giorno a causa dell'inquinamento.

COME MONITORARE LA QUALITÀ DELL'ARIA NELLA TUA ZONA
Più di 6.000 città in 117 paesi monitorano l'inquinamento dell'aria. I dati vengono espressi tramite l'Indice di Qualità dell'Aria (AQI), che varia in base agli standard nazionali, rendendo difficili i confronti internazionali.

Ecco un esempio di mappa che puoi utilizzare per verificare la qualità dell'aria in tempo reale in diversi paesi del mondo: aqicn.

Per consultare dati più dettagliati, ti invitiamo a consultare l'istituto nazionale di monitoraggio dell'inquinamento atmosferico.

COME PROTEGGERSI DALL'INQUINAMENTO DELL'ARIA

• Evitare l'esposizione nei giorni ad alto inquinamento previsto (restando all'interno o indossando mascherine), o per lo meno cercare di limitarla.
• Essere consapevoli dell'inquinamento indoor, che può derivare da attività domestiche come cucinare o bruciare incenso.
• Utilizzare sanificatori d'aria, come quelli creati da Puricraft, o almeno purificatori d'aria all'interno e nei veicoli. (Sai qual è la differenza tra sanificazione e purificazione dell'aria? Ecco una breve guida).

In sintesi, l'inquinamento dell'aria è un problema globale con gravi conseguenze per la salute, ma esistono strategie e dispositivi per ridurre l'esposizione e minimizzare i rischi.

*cit. Tanushree Ganguly of the Energy Policy Institute of Chicago